"Canyoning: Der erste Sprung, das erste Rutschen über glatte Felsen, das Abseilen an Wasserfällen – all das ist jedes Mal aufs Neue aufregend für mich und ich habe großen Spaß daran."

Die Canyoning-Tour findet im Nordosten der Insel zwischen Wasserfällen in einer grünen Schlucht mit zerklüfteten Felsen statt. Morgens um 8:00 Uhr holt mich der Shuttle-Bus des Anbieters von meinem Hotel ab. Diesen komfortablen Service nutzt auch ein amerikanisches Pärchen, das ich während der Fahrt kennenlerne.

Begleitpersonen, die nicht an einer Tour teilnehmen, können währenddessen durch den Park spazieren: die alten Wassermühlen und die wunderschönen Wasserfälle erkunden. Ab Juni beginnen die Hortensien zu blühen, deren Blüten handballgroß werden. Dieser Park ist eine beliebte Sehenswürdigkeit auf São Miguel, auch bei den Einheimischen. Es gibt Sitzgelegenheiten für ein Picknick, Toiletten, ein Café, außerdem einen Souvenir-Shop, in dem das leckere Eis von Quinta dos Açores verkauft wird.

Gut zu wissen

1. Es gibt keine Umkleideräume: Umziehen & Anlegen der Ausrüstung erfolgt am Rand des Parkplatzes
2. Es gibt Toiletten im Park
3. Ringe vor der Tour abnehmen! Diese könnten im kalten Wasser verloren gehen.
4. Englischkenntnisse sind notwendig, um die Sicherheitseinweisungen und den Ablauf zu verstehen.

Gegen 9:30 Uhr haben alle zwölf Teilnehmer die Canyoning-Ausrüstung angelegt. Unsere Gruppe besteht aus drei Paaren, mir sowie einer Familie mit drei Kindern: zwei im Teenageralter, der dritte ist ein neunjähriger Junge. Für die erste kurze Einweisung stellen wir uns im Halbkreis um die Guides Hugo und Guilherme auf:

Nun wird es Zeit für die zweite Sicherheitseinweisung, bevor das eigentliche Abenteuer beginnt. Unser Guide Hugo erklärt uns den Umgang mit dem kurzen sowie dem langen Sicherungsseil, die beide am Gurtzeug befestigt sind. An jedem Seil ist ein Karabiner befestigt, der durch das Auf- und Zuschrauben gesichert bzw. entsichert wird. Ein nicht genutzter Karabiner bleibt dabei immer offen, um im Notfall – als zusätzliche Sicherung – schnell eingehakt zu werden.

Danach verabschiedet sich Hugo, um Guilherme bei den letzten Vorbereitungen der Zipline zu helfen.

Nun sitze ich neben einem Wasserfall in der Startposition auf dem neun Meter hohen Felsen. Hugo erklärt mir: „Du darfst dich nur am eigenen Sicherungsseil festhalten, auf keinen Fall an dem Seil, an dem du gleich hinunterrutschst“ – okay, verstanden. Er startet seine Kamera und gibt mir einen leichten Schubs. Wie bei den anderen Teilnehmern wird auch meine Rutschpartie von einem Jubelschrei begleitet – ein fantastischer Auftakt, sogar für die Mutter mit Höhenangst.

Bis jetzt sind nur unsere Füße nass, doch das wird sich gleich ändern.

Ach, fast vergessen: Nase noch zuhalten – um eine Schnappatmung wie bei der Tour 2023 zu vermeiden. Wenige Sekunden später tauche ich sehr glücklich und ohne Schnappatmung aus dem Wasser auf, gebe das Okay-Zeichen und rufe: „Oh Gott, ist das kalt!“ Auf der anderen Seite des Wasserbeckens warte ich durchnässt auf die anderen Teilnehmer; glücklicherweise erwärmt sich das Wasser in meinem Neoprenanzug schnell. Nachdem alle gerutscht sind, laufen wir – ohne dass mir kalt ist – zum nächsten Wasserfall.

Ob meine Erinnerung richtig ist, dass als Nächstes der Sprung vom Felsen kommt?

Dann bin ich dran und stehe neben Hugo auf dem Felsen. Mir wird erklärt, wie mein Sprung ablaufen soll: ein großer Schritt von der Felskante, dann die Knie anziehen. Wenige Sekunden später tauche ich mit zugehaltener Nase ins eiskalte Wasser ein – einfach fantastisch, diese Absprunghöhe war zum Start ideal für mich. Alle Teilnehmer kommen mit ihrem Sprung gut unten an – sogar unsere Teilnehmerin mit Höhenangst, die für ihren Mut großen Applaus und Jubel erhält.

Gemeinsam waten wir durch die grüne Schlucht zum nächsten Abenteuer.

An der Felskante halte ich mich gesichert am Seil fest und drücke die Füße gegen die unebene Felswand. Nach dem Erinnerungsfoto beginnt der Abstieg aus sechs Metern Höhe, was etwa der Höhe eines zweiten Stockwerks entspricht. Um mich herum wird es ganz still – noch nicht einmal das Rauschen des Wasserfalls ist zu hören. Hochkonzentriert setze ich einen Fuß nach dem anderen auf den nächsten herausragenden Felsstein, als hätte die Natur eine Treppe in dem Felsen hinterlassen.

An der Felskante stehend, wandert mein Blick mit einem freudigen Kribbeln im Bauch hinunter zum Wasserbecken. Hugo richtet die Kamera auf mich und fragt: „Bist du bereit?“ – „Ich bin bereit!“ antworte ich mit einem Lächeln. Es wird bis drei gezählt, ich mache einen Schritt nach vorn und tauche mit ausgestreckten Beinen ins Wasser ein. Bei einer Körpergröße von 1,71 Meter überrascht es mich, sanft den Boden mit meinen Füßen zu berühren. Nach dem Auftauchen gebe ich das Okay-Zeichen und juble vor Freude und Stolz – es ist der perfekte Abschluss.

Gegen 12:00 Uhr ist diese fantastische und abenteuerliche Tour zu Ende. Wir legen am Parkplatz die Ausrüstung ab und tauschen den Neoprenanzug gegen unsere Kleidung.

Mein Tipp: Du bist mit dem Mietwagen am Park? Erkunde nach der Canyoning-Tour den Parque Natural da Ribeira dos Caldeirões und bringe ein Picknick mit oder genieße einfache Snacks wie Sandwiches im Café. Plane Zeit zum Ausruhen ein.