Offroad durch grüne Vulkanlandschaften:
grüne Hügel, schroffe Küsten & die Kraterseen des Vulkans Sete Cidades

Von unserem Hotel in Ponta Delgada fahren wir mit dem Fahrservice Bolt in ein Industriegebiet, das etwa fünf Minuten vom Flughafen entfernt liegt. Vor der offenen Lagerhalle stehen schon zwei Buggys und ein Quad für die Nachmittagstour bereit. Heute scheint die Gruppe kleiner zu sein als bei unserer Tour 2023, damals waren insgesamt vier Buggys und ein Quad dabei.

Unser Guide Luís begrüßt uns herzlich und wir starten mit dem Papierkram: Führerscheine prüfen, Haftungserklärungunterschreiben, die Kaution von 500 € mit der Kreditkarte hinterlegen. Heute gibt es eine kleine Premiere für uns! Ich werde zum ersten Mal den Buggy fahren, was das Abenteuer für mich noch aufregender macht.

Marco fährt den ersten Teil der Tour. Er dreht den Zündschlüssel um, die Motoren dröhnen – und mit einem ruckartigen Anfahren geht’s los. Dieses Mal strahlt die Sonne über Ponta Delgada, der Himmel ist wolkenlos und tiefblau. Beim Start unserer letzten Tour war er noch bedeckt – das werte ich als gutes Zeichen. Ohne Fensterscheiben fühlt sich der Fahrtwind trotz des Sonnenscheins überraschend kühl an. Zum Glück steht unser Rucksack zwischen meinen Füßen, und ich ziehe schnell meine Regenjacke an.

Zunächst fahren wir durch ein kleines Wohngebiet am Stadtrand von Ponta Delgada, vorbei an pastellfarbenen Einfamilienhäusern. Nach etwa 15 Minuten wird die Umgebung ländlicher. Die asphaltierte Straße, an der vereinzelt Farmhäuser stehen, wird schmaler – und die frische Landluft weht zu uns herüber. Feiner Staub wirbelt auf und setzt sich trotz der Sonnenbrillen in unsere Augen. Wir blinzeln, um die feinen Staubkörner loszuwerden. Es ist ein bisschen unangenehm, aber es hilft – und jetzt können wir die wunderschöne Landschaft bestaunen.

Gemeinsam stehen wir als kleine Gruppe zusammen und unterhalten uns. Unser Guide erzählt, dass die Azoren zu den bedeutendsten Milchproduzenten Europas gehören und es hier ein Sprichwort gibt: „Auf jeden Einwohner kommt eine Kuh.“ Dementsprechend müsste es auf São Miguel über 137.000 Kühe geben.

Auch wenn wir hier noch ewig stehen könnten, geht die Tour weiter. Jetzt sitze ich hinterm Steuer und drehe den Zündschlüssel um. Der Motor startet, und auch ich fahre ruckartig an. Um loszufahren, muss ich kräftig aufs Gaspedal treten. Während der Fahrt fühlt sich der Buggy selbst auf engen und kurvenreichen Straßen erstaunlich stabil an.

Nach sehr kurzer Zeit stoppen wir erneut am Straßenrand: Unser Guide Luís kann mit seinem Fahrzeug nicht weiterfahren und fragt, ob er bei uns mitfahren kann. „Na klar, spring rein – ich fahre!“, antworte ich spontan. Jetzt übernehme ich die Führung der Tour, während Luís vom Rücksitz aus die restliche Gruppe im Blick behält.

Die kurvenreichen Straßen machen richtig Spaß – der Buggy gleitet über die Serpentinen, und ich fühle mich überraschend sicher am Steuer. Wir sind mittlerweile in höheren Lagen unterwegs, und das spüren wir deutlich: Trotz der Regenjacken frieren wir. Handschuhe oder ein zusätzlicher Pullover wären jetzt Gold wert, aber leider habe ich beides nicht eingepackt.

Von der Einsamkeit der Straßen zuvor ist nun nichts mehr zu spüren: Uns kommen viele Autos entgegen, und die Route ist eine andere als im Jahr 2023. Die Strecke führte damals über mehr Offroad-Pfade und direkt an den Aussichtspunkten Miradouro Grota do Inferno und Miradouro das Cumeeiras vorbei. Der Veranstalter erklärt uns später, dass die Route aus Sicherheitsgründen angepasst wurde – die bisherige Strecke war für Fahrer ohne Erfahrung etwas zu anspruchsvoll. Trotz der Änderungen: Auch ohne Matsch ist diese Tour eine Traumroute.

Auf einmal erkenne ich den Parkplatz zu einem wunderschönen Aussichtspunkt des Vulkans Sete Cidades wieder. Von hier läuft man etwa 20 Minuten zum Miradouro Grota do Inferno. Aufgeregt frage ich Luís, ob ich hier parken soll. Doch er antwortet nur: „Wir fahren weiter.“ – und diese Weiterfahrt lohnt sich!

Die Wetter-App hat tatsächlich recht behalten! Unter blauem Himmel mit weißen Wölkchen und strahlendem Sonnenschein genießen wir die Aussicht. Ich kann kaum glauben, dass sich diese spektakuläre Landschaft durcheinen Vulkanausbruch im Jahr 1445 gebildet hat. Wir blicken auf den größten See der Azoren: den Lagoa das Sete Cidades.

Eine Bogenbrücke teilt ihn in zwei Seen mit unterschiedlichen Farben: Lagoa Verde – der grüne See – und Lagoa Azul – der blaue See. Rundherum erhebt sich der fast kreisförmige, 12 Kilometer lange Kraterrand und umschließt die Seen sowie das kleine Städtchen Sete Cidades. Wenn das Sonnenlicht auf die üppige Vegetation der bis zu 500 Meter hohen Kraterwand trifft, leuchtet einer der Seen in karibischem Grün. Für mich zählt dieser Ort mit zu den schönsten Sehenswürdigkeiten auf São Miguel und gehört sogar zum UNESCO Global Geopark der Azoren.

Unsere Gruppe lacht, quatscht und genießt die Aussicht. Nach etwa zwanzig Minuten bringt ein Teammitglied unserem Guide ein neues Fahrzeug, und wir setzen die Tour in der ursprünglichen Reihenfolge fort. Jetzt übernimmt wieder Marco das Steuer bis zu unserem nächsten Halt.

Der Ausblick auf die Seen war schon traumhaft schön, doch jetzt geht es hinunter in den Krater, direkt an den blauen See. Als wir am Aussichtspunkt Miradouro da Vista do Rei vorbeikommen, wird mir klar, warum wir einige Meter vorher parkten: Der gesamte Seitenstreifen ist mit Autos zugeparkt. Zum Glück fahren wir auf einer Einbahnstraße – so können wir Spaziergängern gut ausweichen und müssen keinen Gegenverkehr fürchten.

Bis zum See fährt Marco, und ich bin froh, dass ich meine Sea-Bands gegen Reiseübelkeit trage – die Straßen sind hier deutlich kurvenreicher. An der Bogenbrücke, die die beiden Seen voneinander trennt, biegen wir ab. Hier beginnt die Offroad-Strecke entlang des Ufers vom Lagoa Azul. Da es heute Vormittag geregnet hat, haben sich Pfützen in den Schlaglöchern gebildet und der Matsch spritzt uns entgegen – was für ein Spaß! Einige Spritzer landen auf unserer Kleidung und sogar auf den Schuhen.

Während der Tour 2023 hielten wir auf der gegenüberliegenden Seite des Sees. Damals hingen die Wolken so tief, dass wir von unserem Aussichtspunkt den Kraterrand nicht erkennen konnten. Nur wenn die Sonnenstrahlen kurz durch die graue Decke brachen, leuchtete der blaue See ebenfalls in grün-türkisen Farbtönen.

Es ist 15:30 Uhr und Zeit für eine Kaffeepause im Green Love Restaurant. Als Beifahrerin hat die Offroad-Strecke schon Spaß gemacht, aber selbst über die staubige Piste und durch Pfützen zu fahren, erhöht den Spaßfaktor noch einmal.Wir verlassen die Offroad-Strecke und fahren über die Bogenbrücke, die den Lagoa das Sete Cidades in den grünen und blauen See teilt.

Das Café ist ein Ausflugslokal und erinnert mit Plastikstühlen und Selbstbedienung jedoch eher an eine Kantine. Hier waren wir auch schon 2023. Für einen gezielten Ausflug würde ich das Café nicht empfehlen. Dieses ist ideal für eine kurze Pause, um die Toilette aufzusuchen, einen Kaffee zu trinken und einen Snack zu essen.

Unsere Gruppe versteht sich so gut, dass wir gezielt nach einem großen Tisch suchen, an dem alle Platz finden, auch unser Guide. Ausgelassen unterhalten wir uns und lachen. Hätte Luís die Zeit nicht im Blick, würden wir sicher noch länger sitzen. Doch die Tour geht weiter zum grünen See.

Vom Café fahre ich zum Lagoa Verde, dem grünen See. Auf der Offroad-Strecke weiche ich keiner Pfütze aus. Der Matsch spritzt und ich habe richtig viel Spaß. An manchen Stellen bremse ich, um Spaziergänger vorbeizulassen. Manche werfen uns einen bösen Blick zu, andere lächeln, weil sie entweder unseren Fahrspaß nachvollziehen können oder mein breites Lächeln ansteckend ist.

Das Quad ist mit einem großen Abstand vor uns und es sind keine Spaziergänger zu sehen. Das ist der perfekte Moment! Im Rückspiegel prüfe ich, ob der andere Buggy weit genug von uns entfernt ist, damit der Matsch nicht auf unsere Teammitglieder spritzt. Alles in Ordnung, ich gebe Gas und die nächste Portion Matsch landet auf uns – es macht wirklich Spaß.